一、时代起源说

1、神农说

唐代陆羽的《茶经》中写道：“茶之为饮，发乎神农氏。”

传说五千多年前，也就是那个还没有文字记载的时代，神农氏发现了茶的解毒作用。

在我国的第一部药学专著《神农本草》中也记载到“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”

从神农氏尝百草开始，茶叶的药性和食用性就被人们利用至今。

2、西周说

在三千多年前，西晋常璩的《华阳国志·巴至》中写到：“周武王伐纣，实得巴蜀之师，…茶蜜…皆纳贡之。”

大致意思是说在周朝武王伐纣的时候，巴国就已经将茶和其他的珍贵产品纳贡给周武王了。

而且在《华阳国志》中还有记载当时有人工栽培的茶园。

3、秦汉说

在西汉的王褒撰写的《僮约》中提及了茶。

即“脍鱼氰鳖，烹荼尽具”和“武阳买茶，杨氏担荷”，这两句记载了当时的茶文化发展情况，充分证明了当时已经有饮茶之分，而且有茶叶市场的存在。

从现存文献来看，把茶作为饮料、一种精神享受来看的话，真正具有历史记载的应该从西汉开始算起。

二、中国用茶的四个阶段

茶也并非一开始就是被人广泛用作饮料的，这个过程也经历了不少变化。

1、用作药用

这一说法是在《神农本草》中记载的：“神农尝百草，一日遇七十二毒，得荼而解之。”

是说神农氏尝百草时，有一天遇到了七十二毒，生命垂危之际，找到了几片树叶，放入口中咀嚼后，身体的毒就这样解开了，而这几片树叶，就是茶。

2、用作祭品

《周代·地官司徒》中记载了当时还有“掌荼”和“聚荼”的人，这也说明周代很看重祭祀，大事时茶是必不可少的祭品，还要有专门的一班人来掌管。

3、用作食物

春秋时期，晏子就爱吃“茶菜”，后人编撰的《晏子春秋》中记载到“晏相齐景公时，食脱粟之饭，炙三戈五卯茗菜而已。”

意思就是说，当年晏子担任齐国国卿的时候，吃的是糙米饭，菜肴除了三五种炒菜之外，就是“茗菜”了。

这里的茗菜就是指用茶做的菜。

这种吃法其实在现在也有，比如“茶叶蛋”、“龙井虾仁”等等。

这片“南方嘉木”在中国发展了几千年，我们也更应该好好珍惜这片来之不易的茶叶。