传说过泾河时，有客商茶包被水意外浸湿而发酵，便神奇地有了茯茶，真实情形如何，今天很难求证。茯茶产生的传说却道出了它与泾阳渡口的关系，有人将茯茶溯源到明代初期。那时，陕西管辖如今陕、甘、宁绝大部分地区，是名符其实的边地。明政府为解决后勤短缺，施行“开中”政策以粮食换取盐引，县内商贾迅速掘得第一桶金，成为秦商的主力军。不久边茶贸易兴起，泾阳成为南茶北去的集散地，县内外商贾功不可没，从清代中后期开始，以生产茯茶为主的加工业全面兴起，泾阳经济开始领先长安、咸宁（西安府所在）两县，直到民国初年，竟有数百年辉煌历史。
清代泾阳县略图
经济发展与泾阳特殊经济地理位置有极大关系。说到泾阳地理位置，由其自身原因与外部因素共同决定。先谈本身条件，与延续两千年水利灌溉历史有关，从秦郑国渠开始，历代统治者均重视农业发展，汉代白渠、唐代三白渠、宋代丰利渠、元代御史渠，到明代国家投入大量精力建设广惠渠，延续了千年的农业丰饶，使泾阳有“天下白菜心”的美誉，县内“平畴旷野，村落相连，有河渠之饶，有岩寨之险，而青北一带尤为膏壤，每夏秋间，烟滕云珑，禾麦盈阡”，为泾阳成为陕西经济中心奠定了雄厚的物质基础。另外，就自然条件而言，泾阳南有泾水，性寒微苦，无论是生皮硝制，还是茶叶压制成砖，均具得天独厚的条件。那时商人普遍认为泾水偏碱性，熟皮格外轻柔，特别利于裘皮衣物制作。对于茯茶来说更为特别，有“三不成”之说，泾河水，泾阳气候，泾阳工艺缺一不可，只有在泾阳当地才有可能制成茯茶。
外部因素处于陕省传统商路北支节点。就自身交通说北可通同耀州，达于陕北；西到乾州、邠州，通于甘、宁之地；南距省城西安仅七十余里，极为便利；东近同州，可与晋省通过大庆关往来。
历史上陕西与外界交通有龙驹寨、潼关与大庆关。潼关是本省最重要的传统商道，其北路支线必过泾阳。明代龙驹寨逐渐取代潼关位置，成为商路运输核心，湖南的600万斤砖茶原料就是通过龙驹寨进入武关，渡过渭河，沿着北部商道西行，经过大荔、临潼、高陵，在泾阳一地进行加工。
优越的经济地理位置成就了数百年繁荣。明清时期，泾阳县为西北重要的皮货加工中心，继长期居于“西北边茶”中枢，又为兰州水烟的加工集散地。地方志记载：“湖茶、兰烟、甘宁皮货廛集，沟通南北货物。县城内百货云集，商贾络绎，商贾四集，肆店连衢，富商大贾，群聚辐揍，珍错云屯慕懋迁之美富，忘稼穑之艰难，关陇一大都会也”。
民国泾阳渡口
泾河渡口是取得辉煌经济成就重要因素之一，围绕渡口不仅出现了近古繁荣的市镇经济，更有传承数百年的商业巨族。泾阳设置渡口，要追其本源，可在秦汉史料中发现端倪，只是难以窥其全貌。明代记载渡口十多处，与清志迥异，可能因时代变迁，地名有变，也可能官、民渡没有分清。清宣统志有官渡六处，民渡两处。官渡自西而东分别为狄道、临泾、修石、花池、宋村等渡口，民间往来民渡为水月与金蟾。在县域经济中，泾河渡口扮演着极为重要的角色。察本县北有千米高的北仲、嵯峨两山，南有咆哮的泾河与二十余丈高的咸阳塬，仅东部面对三原与高陵二县。南向与西向交通只能依靠泾河各渡口，因此它们就显得格外繁忙，车流如流，牛马驼队不绝于途，关中各县少有，成为一道独特的景观。
民国泾阳渡口
狄道渡位于王桥镇（原来也称百谷镇）西南，主要连通乾县（原乾州），为通往西北边的最主要渡口。明代从西北经此渡输入大量牛羊生皮，在泾河两岸形成了以礼泉北屯、泾阳王桥为主的皮货中心，与渭南大荔朝邑并称。两镇从明清开始商贾大户云集，北岸泾阳则有乾元堡张氏、船头村（镇泾堡，原属礼泉）吕氏、百谷镇于氏、社树堡姚氏，都是传承数百年的商业巨族。史载百谷镇仅皮货商铺在最盛时期就达数十家，东家也多来自渭南朝邑等地，解放前后百谷镇街道尚有朝邑会馆一处，即今天主教堂所在。明清之际，来自朝邑一带的“毛毛匠”数量虽无法考证，然其后裔在当地仍时有发现。由于泾河滩上及古渠两边晒有生皮，引得小型猛禽啄食腐肉，时日既久，形成习惯。后来皮毛加工业衰落，食物渐缺，则以叼食路人所带物品为主，至少在民国时期当地仍有民谣：“百谷的饿老鼠赛过鹰”，就是非常形象的写照。
临泾渡，处桥底镇以南，东距县城三十里，主要通往乾州、礼泉方向，与狄道渡相类。南为咸阳塬，高出河岸二十余丈，尤当阴雨，路滑坡陡，泾水暴涨，往往滞留大量客商，并在泾河之南形成商业中心——临泾镇。临泾渡两岸同样聚集有不少秦商大户，有柏家村柏氏、北赵村孟氏、川刘村刘氏等，其中柏氏在明代就是扬州著名的盐商、布商，曾买了一条街道，至今在当地仍有“柏园”遗存，号称“柏百万”，民间久传乃为泾地首富，银子多得用簸箕运输装存。陕西辛亥革命前，柏筱余捐助三万两用于购买起义枪械。《泾阳县志》记载“民国初，社树堡姚家、川刘村刘家等富商商号分支机构日渐庞大，经营范围不断拓宽，网点从本县、三原、西安发展到巴蜀、康藏、云贵等地区，且远涉缅甸、越南、印尼等异域。”
修石、花池两渡分别处泾阳县城正南、西南方向。修石渡，秦代望夷官所在，北可通过口镇入直道，西汉时称睦城渡，唐武则天为其母修建陵园，从耀州采集石料运至此处，加工成毛坯后再渡河上原，遂改名“修石渡”；花池渡同样历史悠久，唐传奇载书生柳毅在此相逢洞庭湖龙女，演绎了可歌可泣的爱情故事，有好事者曾筑有传书台。两渡承担着现省城西安、咸阳县人员、物资往来任务，也是本县最重要的门户要道。两渡口对于县城经济发展作用巨大，清道光年县城集聚票号十多个，钱庄20有余，堪称当时陕省金融中心。西安、三原等地商业资金均以本县为周转调拨枢纽，每月起解票款计以数千万白银。商业资本富集使泾阳县城一带空前繁荣，聚焦了本县大部分商号与加工工场，皮毛、烟草、茯茶加工中心就分布县城周边，时至今日县城犹有骆驼巷、麻布巷、粮集路等地名。县城内有湘、晋、甘省及西安、同州等府多地商人，他们多在泾阳县城设有钱、烟、茶、皮等商号，再加上数万人流动性短工，南腔北调，也算得泾阳特色之一。
张家渡在县西南十五里，处修石渡与临泾渡之间，联通乾州、礼泉之地；宋村渡在县东南三十里，通长安、临潼，北通三原。，在明清之际，以上渡口物资周转量巨大，对泾阳而言，即输入了大量的生产原料，又输出了数额大宗制成品，围绕着渡口形成了一个又一个城镇商业中心。
泾阳发展获利最大的应是商贾与手工业者，那么官府如何管理渡口，渡口上的船（水）夫又是如何生活呢？近年临泾渡（临泾村南）旧址出土有清末石碑，记载了官府对渡口管理，管中窥豹，基本可了解其全貌。
临泾渡对县域经济而言至关重要，皮毛、烟草及输向西北数百万斤茶砖，近一半从此输出，还有渭北诸县部分货物也要经过临泾渡口，由此可以想象船户、水夫繁忙程度。船夫水夫工作异常辛苦，也是泾阳“商业机器”最重要的一环，商业氛围浓厚大条件下，他们也有求财梦想。清末，有个别商人在西安府草滩渡被吃拿卡要、勒索钱物，导致渡口秩序混乱，将其遭遇反映给省府陶谟布政使，陶谟可能认为这种现象并非草滩渡独有，便行文关中要求各县深入调查渡口情形。
泾阳知县涂官俊接到命令之后，在光绪十七年（1891）整顿泾阳各渡运输秩序。亲民的涂知县了解下层民众生活，应该知道摆渡工作是个辛苦活，也是一个高风险行业。具体到泾河，夏秋河水常常暴涨，泥沙柴草俱下，行船摆渡危险之极，他们是在拿性命来讨生活，风险很高，自然要求较高回报，更何况官府补助杯水车薪，很难保证船户们一家老小生活温饱。碑文显示涂县令此次整顿是立新规矩，实则是对老“规矩”进行强化，也因实际情形进行了变通。涂县令针对各渡服务主要对象，对以前“规矩”进行了调整。认可了过往官员和富有者应给“酒食钱”，贫民则“准随意撂给酒钱即行”；也规定了对于各种车辆，牲畜脚力，依其具体均应收取一定费用；认可了必要的“服务费”，如帮忙负重抬卸货车及商品，帮抬轿子，背负行旅。商货过河分两种情况，河水大或者小所给的运费也有区别，如“□套重载货物大车，水小过渡，每套铜钱三十文；夏秋水大每套五十文，三套、二套重轿车按套照算。”关于服务费同样也有区别，如“□□（轿子）上下船，水夫帮抬，每乘水小钱八十文；水大水夫□□□□登岸，钱一百六十文。”
尤需注意，为保证船户水夫基本生活，涂官俊允许船户水夫在三节（春节、中秋、端午）青黄不接之际，到县周边各商铺“打抽丰”。所谓“打抽丰”，即渡口船户水夫在节日前，到经常服务商号、店铺去讨要钱物，多数无固定数额，船户多会不拘数目，也不会和掌柜争辩，拿了东西即走。各商号店铺可不会随意施予，他们会根据依赖渡口程度，斟酌给予钱物不同渡口船户钱物。涂县令碑中将“打抽丰”、“服务费”与“酒食钱”的合法化，无形中将船户水夫的利益与各商铺字号捆绑在一起，也让最基层的下层群众也能获得经济发展红利。
涂令在保证船夫们收入的前提下，也对于渡口秩序作了严格限制，例如“如遇各路客商、轿子、车马、灵柩、人等过渡，即到即渡，不准片刻耽延，至应给酒资逐一分别胪列于左，待客商登岸后，□各照示收取，永远遵守，此外不许勒索分文。”船户水夫服务必须细致周到，石碑规定就是坐视乘客衣物落水，绝对要被“从严究治”，更不要说是贵重的茶包被水浸湿了。
渡口良好的交通秩序保障了泾阳经济繁荣，更与船户水夫辛苦劳动不可分开。涂官俊此次整顿渡口运输秩序时，以勒石纪碑的形式，在泾阳各渡公布了费用收取的对象和数量，既便于过往客商进行监督，又保证了基层劳动人民收入，提高了船户水夫的工作积极性，和责任感。通过以上措施，大大提高了渡口工作效率，恢复正常的渡口运输秩序，保障了经济的高速发展。
上世纪70代末，泾阳渡口完成了历史使命，被跨越泾河的钢筋水泥大桥替代，消失于历史长河，当年的零星记忆，也变成了地方志上一个个冷漠铅字。浊浪滚滚的泾河上，呼着泾河号子，精赤身体的船夫，绷紧肌肉追逐波浪……这些历史画面也随着时光流逝淡出人们的记忆，如今仅有泾河号子作为渡口曾经的文化现象，被保留下来，并在新世纪以来已成功申请陕省历史文化遗产。畅销西北的泾阳县茯砖茶，也在消失半世纪后，被重新开发生产，成为中国国家地理标志产品，焕发出第二季生命。曾经辉煌历史需要如今泾阳人重新振奋，在今天历史机遇中，也希望泾人如先辈一样，把握时代脉搏，成就更加灿烂的明天。