一、中国茶礼文化的脉络
茶的故乡在中国，茶是中国人对世界的重大贡献。这贡献，远不只是茶成为了仅次于水的饮品，和饮茶所融合的丰富厚实的茶文化，还在于茶所承载的中华传统文化，还在于茶成为中华优秀传统文化传播的载体，她成为了中国人文化自信的源泉之一。这一源泉涌动中，有一条脉络就是中国茶礼文化。弘扬中华民族的传统美德，形成了中国茶礼文化发展。
中华民族的传统美德，基本可以归结到这五个字：仁、义、礼、智、信。德，不是外加给人的，德在人性中有基础。幸福的人，高贵的人，是有生命又是有灵魂的人，就是有同情心又有尊严的人。人性中的“同情心”和“尊严”就是德的两个重要基础。德是人最好的的状态，讲德、树美德，是人人共处的和美社会的状态。积德修德，是内心内在的持恒励行：仁、义、礼、智、信。仁：同情心，善良，真诚待人，这是人的基本品质，是德的核心之一。义：走正道，做人有规矩，有尊严，有度，恰到好处，这是人的高贵品质，是德的另一核心。礼：仪轨，仪式，“克己”，是“仁、义”的外在表现，缺乏“仁、义”的礼是虚伪的；“恭近于礼”。智：是判断是非和通“明德”的能力。信：自尊，尊重他人，是人有尊严的表现；“信近于义”。
中国茶礼文化，是中国茶礼在服务于“仁、义”的外在表现中，积极演绎，完善体系，形成仪轨形成习俗，融入人们的生活。中国古代的人，最先从“羊羔跪乳，马不欺母，占其礼。”“礼之用，和为贵”，到了客来敬茶、以茶待客、以茶为敬的传统礼俗的形成普及，为中国赢得“礼仪之邦”的美誉。也形成了约定俗成的中国茶礼文化。
中国茶礼文化主要由五大部份组成，一是祭祀活动“以茶敬奠”形成的茶祭茶仪，二是僧人道士“以茶修行”形成的茶仪仪轨，三是传统习俗“婚嫁茶礼”形成的茶礼习俗，四是接待茶事“茶事茶礼”形成的茶礼礼仪，五是亲善结谊“以茶为桥”形成的“吃讲茶”和赠茶。有普众影响的主要是后三大部份。
二、传统习俗“婚嫁茶礼”形成的茶礼习俗
1.婚俗茶礼缘起盛唐时代
盛唐“风俗贵茶，茶之名品益众”，茶叶与金银首饰一块成为出嫁时的陪嫁品，随后逐渐演变为一种茶与婚姻的特殊形式——茶礼。据记载，唐代贞观十五年，文成公主入藏，陪嫁物品中除了瓷器、绸缎，还有茶叶。自此，茶成为婚俗礼仪的一部分，至今已有1300多年的历史。
2.婚俗茶礼在宋代被赋寓意
在推崇理学的宋代，茶树“植而罕茂”等特性，使茶被赋予了从一而终的寓意，成为婚姻茶礼的一部分。这时，茶由女子的嫁妆礼品转变为男子求婚不可缺少的聘礼。宋代吴自牧《梦粱录》中有“丰富之家，以珠翠、首饰、金器、销金裙褶及布匹、茶饼加以双羊牵送”的记载。元明时期，“茶礼”几乎为婚姻的代名词。下聘礼说“下茶”，且有“好女不吃两家茶”的说法。
3.婚嫁茶礼明清盛行
明清时期，已经有了成熟而盛行的茶礼风俗。“茶不移本”，可示爱情“坚贞不移”；“茶性纯洁”，可象征爱情“冰清玉洁”；“茶树多籽”，预示子孙“绵延繁盛”；茶树又“四季常青”，可表示爱情永世常青。所以民间男女订婚要以茶为礼，茶礼成为男女之间确立婚姻关系的重要形式。明朝郎瑛的《七修类稿》记载，“种茶下子，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘，谓之吃茶。又聘以茶为礼者，见其从一之义。”《红楼梦》第二十五回中，更是有王熙凤打趣林黛玉：“既吃了我们家的茶，怎么还不给我们家做媳妇儿？”
4.丰富多彩的茶礼文化
我国地大物博，人口众多，但是饮茶却是大多数民族和地区的嗜好。特别是各民族的传统婚礼中，往往都离不开用茶作礼仪。由于各地民俗风情存在很大的差异，所以与婚姻相关的茶俗也各有特色。（1）汉族地区的茶礼文化大部分汉族地区，形成了以茶为礼的婚俗，称为“三茶六礼”。“六礼”是从求亲到成婚要走的六个程序，包括：求婚、讨八字、占卜、订婚、确定结婚日期、结婚。由于六礼太繁琐，逐渐被简化，而三茶变得越来越重要。“三茶”指的是下聘时的“下茶”，结婚时的“定茶”和洞房时的“合茶”。清朝福格在《听雨丛谈》卷八中说：“今婚礼行聘，以茶叶为币，满汉之俗皆然，且非正室不用。”即是说，明媒正娶需要完成三茶六礼的过程。汉族地区的潮汕人的茶礼文化向来嗜茶如命的潮汕人，婚嫁时，必开茶仪糖料。定亲时，男方所送聘礼中，必有一包茶叶，取意是“从一而终、绝不移志”。男方送聘茶礼，称“下茶”，而女方受聘茶礼，则称“食茶”。受聘茶礼后，意味着确定双方亲事，不再变动，如女子再受聘他人，会被斥为“吃两家茶”，为世俗所不齿。现在潮州地区，有一些茶户，还用自制茶叶作为女儿的嫁妆。（2）少数民族的茶礼文化少数民族多嗜茶，也普遍流行着婚礼中以茶为礼的风俗。在黎族山寨中，茶作为求婚信物，男方登门把装有茶叶的小红包奉在供桌上，女方父母看到供桌上的小红布包，就读懂了客人的来意。而贵州侗族，当男女婚姻由双方父母决定后，如果姑娘不愿意，也可以用退茶的方式退婚。在云南拉祜族，当男方去女方家求婚时，必须带上一包茶叶、两只茶罐及两套茶具。而女方家长以男方送来的“求婚茶”质量的优劣，作为了解男方劳动本领高低的主要依据。此外，云南佤族、纳西族、布朗族订婚礼中少不了茶；蒙古族订婚、说亲都要带茶叶表示爱情珍贵；回族、满族和哈萨克族订婚时，男方给女方的礼品都是茶叶；回族称订婚为“定茶”、“吃喜茶”，满族称“下大茶”。至于迎亲或结婚仪式中用茶的情况，有作礼物的，但主要用于新郎、新娘的“交杯茶”、“和合茶”，或向父母尊长敬献的“谢恩茶”、“认亲茶”等仪式。千百年来，中国盛行以茶为媒，茶礼在婚俗中担当了不可替代的作用，而茶的“高洁”、“不移本”、“多籽”、“常青”等特点与婚姻爱情的特质天然契合。
三、接待茶事“茶事茶礼”形成的茶礼礼仪
1.鞠躬礼
鞠躬礼是茶事茶艺中最常见的礼仪，即弯曲身体向尊贵者或者来宾表示敬意，代表了行礼者的谦卑与恭敬之意。鞠躬礼又分为站式、坐式和跪式三种，其中以站式和坐式最为常用。站式鞠躬礼，以站姿为预备，两手平贴大腿徐徐下滑，上半身平直弯曲，弯腰时吐气，直立时呼气。弯腰到位后要略作停顿，表示对宾客的敬意，再慢慢直起上身，同时手沿腿上提，恢复原来的站姿。坐式鞠躬礼，以坐姿为准备，弯腰后恢复坐姿，其他要求与站式鞠躬礼一致。
2.伸掌礼
伸掌礼常表示“请”、“谢谢”的意思，是茶艺活动中用得最多的示意礼节。行伸掌礼时应将手斜伸在所敬奉的物品旁，四指自然并拢，虎口稍分开，手掌略向内凹，手心要有含着小气团的感觉。另外，行伸掌礼的同时应欠身点头微笑，讲究一气呵成。
3.叩指礼
叩指礼，顾名思义，是从古代的叩头礼简化而来的。叩头有称顿首，行礼时屈膝跪地，两手着地，头缓缓扶伏至于手前面的地上，头触地即抬头。后来，相传是在乾隆皇帝微服私访下江南时，为了体察民情，低调行事，便让大臣用“手”代替“头”，三指弯曲表示跪地，指头轻叩几下表示“叩首”，“叩首礼”由此而来。目前，叩指礼仍广泛运用于茶事活动中。
4.奉茶礼
奉茶礼就是将泡好的茶恭敬的端给品饮者，端茶时最好用托盘，注意不要用手指接触杯沿。端至客人面前时应略弯腰，说“请用茶”，也可伸手示意说“请”。奉茶时注意不要单手奉茶，要将茶杯的正面对着宾客的一方，有杯柄的茶杯在奉茶时要将杯柄放置在客人的右手边。若客人较多时，应注意敬茶的顺序：先为客人上茶，后为主人上茶；先为主宾上茶，再为次宾上茶；先为女士上茶，后为男士上茶；先为长辈上茶，后为晚辈上茶。
5.寓意礼
寓意礼指的是一些带有美好寓意、祝福的礼仪动作，泡茶时无需多言，宾主自然心领神会。（1）凤凰三点头，用手提水壶高冲低斟反复三次，表示对来宾三鞠躬以示欢迎；（2）回旋注水，在泡茶、斟茶时，要用回旋法注水。若用右手则按逆时针方向，若用左手则按顺时针方向，寓意着“来、来、来”，表示欢迎。（3）茶壶放置时不能把壶嘴对着客人，否则，表示请人快速离开。（4）“七分茶三分情”，即斟茶只斟七分满，留下三分表示对客人的情谊。（5）续茶，即当宾客喝过几口后，应及时续上，绝不能让其茶杯见底。寓意着“茶水不尽、慢慢来饮，慢慢叙”。（6）鼓掌，表示对表演者的赞赏、鼓励、祝愿、祝贺的礼节。（7）起立，是小辈对长辈或主人对宾客的敬意之举，通常在迎候或送别时使用。（8）馈赠小礼物。俗话说“礼轻情意重”。当茶事活动结束时，客人之间、主宾之间相互赠送小礼品，可以增进相互之间感情。
6.敬茶礼仪标准的上茶步骤是：双手端着茶盘进入客厅，首先将茶盘放在临近客人的茶几上或备用桌上，然后右手拿着茶杯的杯托，左手附在杯托附近，从客人的左后侧双手将茶杯递上去，置于客人左前方。茶杯放置到位之后，杯耳应朝向右侧。若使用无杯托的茶杯上茶时，亦应双手捧上茶杯。为客人敬茶时，一定要注意尽量双手奉茶，切勿将手指搭在茶杯杯口上，或是将其浸入茶水，污染茶水。在放置茶杯时，不要把茶杯放在客人的文件上，或是其行动时容易撞翻的地方。将茶杯放在客人面前与右手附近，是最适当的做法。
7.叙茶礼仪为客人端上第一杯茶时，通常不宜斟得过满。得体的做法是应当斟到杯深的2/3处，不然就有厌客或逐客之嫌。一般来讲，客人喝过几口茶后，即应为之续上，绝不可以让其杯中茶叶见底。
8.品茶礼仪当主人上茶之前，向自己征求意见，询问大家“想喝什么”的时候，如果没有什么特别的禁忌，可以在对方所提供的几种选择之中任选一种，或告之“都可以”。在一般情况下，若向主人提出过高的要求，是很不礼貌的。主人为自己上茶时，在可能的情况下，应当即起身站立，双手捧接，并道以：“多谢。”不要视而不见，不理不睬。当其为自己续水时，亦应以礼相还。其他人员为自己上茶、续水时，也应及时以适当的方式向其答谢。如果对方为自己上茶、续水时，自己难以起身站立、双手捧接或答以“多谢”时，至少应向其面带微笑，点头致意，或者欠身施礼。不喝的凉茶、剩茶，千万不要随便泼洒在地上。品茶时，应一小口、一小口地细心品尝。在端起茶杯时，应以右手持杯耳。端无杯耳的茶杯，则应以右手握茶杯的中部。不要双手捧杯，以手端起杯底，或用手握住茶杯杯口。那样做给人感觉煞有介事、动作粗鲁、不够卫生。使用带杯托的茶杯时可以只用右手端起茶杯，而不动杯托。也可以用左手，将杯托连茶杯，托至左胸高度，然后以右手端起茶杯饮之。饮茶的时候，切忌茶汤带茶叶一并吞入口中，更不能下手自茶中取出茶叶，甚至放入口中食之。万一有茶叶进入口中，切勿将其吐出，而应嚼而食之。饮盖碗茶时，可用杯盖轻轻将飘浮干茶水之上的茶叶拂去，不要用口去吹。茶汤太烫的话，也不要去吹，而可以用茶盖轻轻撩开茶碗中的茶叶或撩动茶碗中的茶汤。
四、亲善结谊“以茶为桥”形成的“吃讲茶”和赠茶
中国古代民间也包括帮派争斗有两法化解：一是摆场子，打个你死我活；二是吃讲茶，在公共场所茶馆聚众喝茶听辩论是非，寻求和解。江湖多秘密，采用“非语言交流方式”，如摆茶阵，通过变换茶碗位置暗示“情报”内容，给茶添加了“诡秘之气”，颇有意思。民间人家有纠纷，采用“公开语言交流方式”，吃讲茶，求得平和平等和有民间人士见证的做法，积极沟通，化解误会。中国现代的社会风气更是用茶于馈赠亲朋好友。多在新茶上市、逢年过节、走亲访友、商务活动和单位庆典及社会性会议等，安排有茶叶和《中国茶历》做为礼品。值得注意避免的是茶叶包装过于奢侈。
中国茶礼文化的生命力在于融入人们的生活，并为传承传播中华传统美德发挥了长期积极的作用。这是中华文明悠久的宝贵财富，也是中华文明的一块亮丽的“活化石”。从中华人民共和国农业农村部了解到，11月27日，联合国大会宣布每年5月21日为“国际茶日”，以赞美茶叶的经济、社会和文化价值，促进全球农业的可持续发展。中国茶礼文化将在世界文化舞台，焕发出更加迷人的光彩。