德昂族是云南省芒市古老的世居民族之一，有“茶的民族”“古老茶农”的美誉。
通常选择春夏两季来制作酸茶，以云南大叶种茶树鲜叶为原料，经过杀青、揉捻、厌氧发酵、舂制（或捣碎）、做型、干燥等加工而成。其中厌氧发酵是关键，将揉捻叶放入竹筒或土罐内压紧压实后埋于地下，发酵 2 个月。
德昂族酸茶分湿茶和干茶两种，湿茶为食用，干茶为饮用。饮用的酸茶汤色因年限长短可呈现出黄绿色、金黄色或红色。酸茶嗅之微酸，品之轻柔爽口，回味甘甜。
2021 年，德昂族酸茶制作技艺被列入第五批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。