信阳人种茶始于东周、名于唐、兴于宋、盛于清、发展于当代。1987年，考古学家在信阳地区固始县出土的古墓中发掘有茶叶，考证距今已有2300多年，可见信阳种茶历史之悠久。
前世
唐代，全国茶叶生产发展开始进入兴盛时期，公元760—780年间，茶圣陆羽编写的世界第一部茶书《茶经》，把全国盛产茶叶的13个省42个州郡，划分为八大茶区，信阳归淮南茶区。并指出：“淮南茶光州(今光山县)上……”。旧信阳县志记载：“本山产茶甚古，唐地理志载，义阳(今信阳县)土贡品有茶。”北宋时节苏东坡谓：“淮南茶信阳第一。”西南山农家种茶者多本山茶，色味香俱美，品不在浙闽以下。
宋代太宗时期，全国茶叶发生重大变革，在淮南茶区首先出现了散茶。《宋·食货志》记载：“茶有两种，曰片茶（饼茶）、曰散茶……散茶出淮南、归州、江南荆湖，有龙溪、雨前、雨后、绿茶之十一等。”信阳散茶也在这次“散茶出淮南”的变革中出现。信阳散茶据说开始是模仿六安瓜片制法，后来又融入龙井制法，形成了毛尖茶。发展到今，演变成信阳毛尖制法。这时期的信阳茶又称为“片茶”、“散茶”。
明代洪武二十四年（公元1391年），贡茶正式废团茶而改散茶，散茶代替了饼茶，信阳的散茶被叫做 “芽茶”和“叶茶”。清代后期，“毛尖”一词开始出现，人们把产于信阳的毛尖称为“本山毛尖”或“毛尖”。又根据采制季节、形态等不同特点，叫作针尖、贡针、白毫、跑山尖等等。当时，车云茶社派人到名茶产区浙江西湖龙井和安徽六安，购买茶籽、观摩学习制茶方法，曾把制成的茶称“车云龙井”。本邑人蔡竹贤提倡开山种茶，随后出现了元贞（震雷山）、广益、裕申、宏济（车云）、博厚、森森（万寿）、龙潭、广生等八大茶社，发展茶园面积有400余亩，茶产量也不断扩大。民国时期，1915年信阳县所做的毛尖茶在巴拿马万国博览会上获得金奖，从此信阳毛尖成了河南省的绿茶代表，即信阳的代表名茶，巴拿马获奖后更名“信阳毛尖”。
今生
01
新中国成立后
信阳茶归于“毛峰”一类，河南将产于信阳及罗山南部的信阳毛尖命名为“豫毛峰”，光山、潢川、商城、新县、固始产的茶，称为“豫毛青”；
02
1956年初夏
董家河车云山村支部夏复新、席本荣等7位党员亲自上山采摘、烘焙、杀青，使用八道工序，精制出2斤信阳毛尖 ，上写“北京毛主席收”几个字，寄往北京。一个月后，收到了中央办公厅的回信，信中付了茶叶款和有关种茶资料；
03
1985年
“龙潭牌”特级、一级信阳毛尖荣获国家银质奖；
04
1990年
信阳毛尖在全国绿茶评比中，以最高分获得中国质量奖最高金奖；
05
1999年
信阳毛尖获得昆明世界园艺博览会金奖；
06
2002年
“信阳毛尖”原产地地理标志获国家质监总局批准；
07
2003年
“信阳毛尖”证明商标被国家工商总局批准；
08
2007年
11月份在日本举办的世界绿茶大会上，信阳选送的21个茶样全部获奖，夺得最高金奖6个，金奖10个，银奖5个，得到日本媒体的广泛宣传和高度赞誉，蜚声海内外；
09
2008年
《地理标志产品 信阳毛尖》国家标准获国家标准委批准发布，于2009年6月1日起正式实施；
10
2014年
“信阳毛尖”传统采制技艺成功入选国家非物质文化遗产项目名录；
11
2016年
4月，经浙江大学CARD中国农业品牌研究中心评估，信阳毛尖品牌价值达57.33亿元，位居全国第二；
12
2017年
5月，时隔59年后，再度荣获“中国十大名茶”称号；
13
2018年
4月，信阳毛尖获“国家生态原产地保护产品”荣誉称号；
14
2022年
4月，信阳毛尖以75.72亿元的品牌价值名列“2022中国茶叶区域公用品牌价值评估”第三。