普洱茶主要产于云南省的西双版纳、临沧、普洱等地区。普洱茶的原料被定义与产于这些地方的云南大叶种鲜叶（有少部分为中小叶种）。
云南大叶种茶树是生长在云南的、叶面积(叶长X叶宽X0.7)≥40~60平方厘米之间的茶树品种的统称，简称“云大种”。它是我国1984年11月首批认定通过的30个国家级茶树良种之一，被全国广泛推广种植，其后裔(含以云大种为育种材料的后代)遍布我果华南茶区、西南茶区、江南茶区。
这样的鲜叶除了叶面的长度、宽度和肥厚度都比中小叶种大，还有一些与众不同的特点：
1.成熟的叶片长椭圆形，有叶尖，叶的边缘有锯齿，但是靠近叶柄基部两侧的叶缘是光滑的；
2.叶的主脉明显，有7—19对侧脉，每一根侧脉从主脉出发向叶缘延伸，当伸到2/3处时突然向上跟上面的一根侧脉连接，叶片上形成脉网；
3.茶树的嫩芽披满了白色的茸毛、嫩叶背面也有茸毛，一般是一芽一、二、三叶有茸毛，到第四叶背面就没有茸毛了，所以有茸毛是嫩芽叶的标志。
4.另外叶子柔软、有隆起、色油润都是茶树品种优良的标志。
