铁观音（tiě guān yīn）茶，中国传统名茶，属于青茶类，是中国十大名茶之一。原产于福建泉州市安溪县西坪镇，发现于1723—1735年。“铁观音”既是茶名，也是茶树品种名，铁观音茶介于绿茶和红茶之间，属于半发酵茶类，铁观音独具“观音韵”，清香雅韵，冲泡后有天然的兰花香，滋味纯浓,香气馥郁持久，有“七泡有余香之誉 ”。
介于绿茶（不发酵）和红茶（全发酵）之间，属于半发酵茶类，是我国绿茶、红茶、青茶（乌龙茶）、白茶、黄茶、黑茶、六大茶类之一。其创制年代，据全国高等农业院校统编教材《制茶学》载：“青茶（即乌龙茶）起源：福建安溪劳动人民在清雍正三年至十三年（1725-1735年）创制发明了青茶，首先传入闽北后传入台湾省。
”铁观音因品质优异，香味独特，各地相互仿制，先后传遍闽南、闽北、广东、台湾等乌龙茶区。20世纪70年代，日本刮起“乌龙茶热”，乌龙茶风靡全球。
安溪铁观音制作严谨，技艺精巧。一年分四季采制，谷雨至立夏（4月中下旬～5月上旬）为春茶，产量占全年总产量的45～50%；夏至至小暑（6月中下旬～7月上旬）为夏茶，产量占25～30%；立秋至处暑（8月上旬～8月下旬）为暑茶，产量占15～20%；秋分至寒露（9月下旬～10月上旬）为秋茶，产量占10～15%。制茶品质以春茶为最好。秋茶次之，其香气特高，俗称秋香，但汤味较薄。夏、暑茶品质较次。
安溪铁观音的制造工艺，要经过：采青、摊青、晒青、凉青、做青（摇青一摊置）、炒青、揉捻、初培、复培、包揉、解块、复烘干、摊凉、捡梗、包装等14道工序才制成成品。
1、采青
采青是铁观音制作工艺的第一步，铁观音是开面采摘，一般采叶顶的三叶一心，采青工艺要求严谨，粗老要适中，才能制作出高档极品茶。
2、摊青：
鲜叶采摘回家或送回制作工厂后，现在晾青间摊青。摊青的作用是散发叶温和表面水分，保持鲜叶的新鲜度，便于统一晒青。
3、晒青：
晒青的目的是使茶青中的水分适度蒸发，减少茶细胞中水分的含量，增强酶的活化，引起内涵物的生化变化，并且适当破坏叶绿素，散发青气，为以后各个制作工序创造良好条件和物质基础。对于铁观音色、香、味的形成有重要作用。
4、晾青：
茶叶通过适度晒青后，移入晾青间晾青架上进行晾青。晾青的作用是散发叶间热气，促进页面水分重新分布平衡，继续蒸发水分，晾青的时间约30-60分钟，减重率约1%。
5、摇青：
摇青时铁观音独特的操作方法，摇青的作用是叶子在外力的作用下，使叶源细胞组织部分破坏，溢出茶汁与空气接触，引起茶多酚类化合物局部酶促氧化，形成“绿叶红镶边”的特征，同时使内涵物质成分进行进一步分解、转化、缩合，形成铁观音特有的“色、香、味”。
6、炒青
目前炒青是把青叶投入杀青机中，迅速提高叶温，制止酶的活性，使茶青的青气蒸发，用杀青机来杀青，十分方便，杀青温度约在160-180摄氏度左右，可以随意调整，也较容易控制。但仍需要相当的经验，炒青应掌握适当高温，投叶适量，炒青直到茶芽成银白色，叶边缘稍干略脆，有轻微刺手感时即可起锅。炒青工序利于挥发青气味，激发茶香。
7、揉捻:
揉捻是把炒青叶投入揉捻机，采取逐步加压，快揉、热揉的方法，揉捻5分钟后即可下机初烘，揉捻使叶细胞部分组织破裂，挤出茶汁凝于叶表，初步揉卷成条。
8、初烘干：
通过烘干机适当高温烘焙，使茶条在热作用下进一步破坏残余的酶的活性，蒸发部分水分，浓缩茶汁凝固于茶条表面，与此同时，茶条烘热后，柔软性、粘结性和可塑性都增强，便于包揉成型。
9、包揉：
包揉是安溪铁观音初制的独特工艺，是塑造卷曲外形的重要工艺程序，它进一步揉破叶细胞组织，揉出茶汁，使茶条紧结、圆实、呈圆珠状的外形。
10、解块
解块是指把已经包揉成型的圆珠大颗粒进行分散，解块，方便进一步烘焙制作成品。
11、复烘干
复烘干是茶叶初制最后一道工序，其作用是进一步散发茶叶多余的水分，使之达到干燥，固定已经形成的品质，便于储藏，同时茶叶在热作用下，使内涵物质进行热化学变化，例如多酚类化合物的自动氧化，糖类的焦糖化，形成焦糖香，形成香气和滋味。
12、摊凉
烘干后的茶叶温度极高，必须及时快速散发茶叶内的温度，降低温度，固定茶叶烘后的火功，防止闷黑产生高火味，同时通过摊凉自然冷却，使茶叶内的自然水分重新分布平衡，保证产品质量，提高茶叶精制率。
13、捡梗
捡梗的目的是除去毛茶中的粗老茶条，捡出茬子、黄片、细碎、茶梗等，保证茶叶的品质的净度达到规定的技术要求。
14、包装
名茶铁观音是一种高级饮品，包装方法必须科学、先进，包装容器、材料必须保证质量，符合卫生标准，大方美观，才能对消费者具有较强的吸引力。
制作好的铁观音茶条卷曲、肥壮圆结、沉重匀整、色泽砂绿、整体形状似蜻蜓头、螺旋体；铁观音成品依发酵程度和制作工艺，大致可以分清香型、浓香型、陈香型等三大类型。
铁观音茶历史溯源
《清上明制茶法》载：“青茶（即乌龙茶）起源：福建安溪劳动人民在清雍正三年至十三年（1725-1735年）创制发明了青茶，首先传入闽北后传入台湾省。”
铁观音因品质优异，香味独特，各地相互仿制，先后传遍闽南、闽北、广东、台湾等乌龙茶区。
20世纪70年代，日本刮起“乌龙茶热”，乌龙茶风靡全球。江西、浙江、安徽、湖南、湖北、广西等部分绿茶区纷纷引进乌龙茶制作技术，进行“绿改乌”（即绿茶改制乌龙茶）。
中国乌龙茶有闽南、闽北、广东、台湾等4大产区，以福建产制历史最长，产量最多，品质最好，尤以安溪铁观音和武夷岩茶闻名于海内外。
名称由来
唐末宋初，有位裴姓（俗名）高僧住在安溪驷马山东边圣泉岩的安常院，他自己做茶并传授乡民，乡民称茶为圣树。元丰六年（1083年），安溪大旱，请来普足大师祈雨果验，乡亲留普足大师于清水岩，他建寺修路恩泽于乡民。他听说圣茶的药效，不远百里到圣泉岩向乡民请教种茶和做茶，并移栽圣树。
一天，普足大师（清水祖师）沐浴更衣梵香后前往圣树准备采茶，发现有美丽的凤凰正品茗红芽，不久又有山羌（俗称小黄鹿）来吃茶叶，他眼见此情景，非常感叹：“天地造物，果真圣树”。清水祖师回寺做茶，用圣泉泡茶，他思忖：神鸟、神兽、僧人共享圣茶，天圣也。此后，天圣茶成为他为乡民治病之圣方。
清水祖师也将自己种茶及作茶的方式传给乡民。南岩山麓，一位退隐打猎将军 “乌龙”，因他上山采茶追猎无意发明摇青工艺及发酵工艺，做出的天圣茶香气更足，味更甘醇。乡亲向他学习，以后，用此工艺做的茶大家都叫乌龙茶。
王士让告假回乡访亲会友，在南岩山麓发现此茶。乾隆六年（1741年），王士让奉召赴京师拜谒礼部侍郎方苞，携茶相赠。方苞品后，自感为茶中珍品，遂转献乾隆，乾隆召见王士让询茶来处，王细说茶之来源，乾隆细观茶叶形似观音脸重如铁，便赐名为“铁观音”。