西湖龙井属绿茶，产于杭州市西湖龙井村周围群山而得名，已有1200多年历史。西湖龙井茶开始于宋代，历经元明两代，清代最负盛名。
龙井茶生长在西湖的群山之中，以“色绿、香郁、味甘、形美”四绝著称于世，被誉为“绿茶皇后”。
清明节前采制的龙井茶叫“明前茶”或者“明前龙井”，美称“女儿红”。
谷雨前采制的叫“雨前茶”，素有“雨前是上品，明前是珍品”的说法。如果泡饮一杯西湖龙井，你就会发现杯中茶芽根根直立，汤色澄澈，尤以一芽一叶俗称“一旗一枪”者为极品。
采茶时间
明前头采
明前头采是指在开春以后对达到采摘标准的芽叶进行头一次的采摘。明前头采的西湖龙井茶量少且珍贵，其鲜爽度和饱满度很高。
明前龙井
明前龙井是清明前采制的茶叶，芽叶细嫩，味醇形美。茶树积蓄了一整个冬季的养分，物质含量丰富，有“明前茶，贵如金”的说法。
雨前龙井
雨前龙井的采摘时间在清明后，谷雨前。雨前茶虽不及明前茶这么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶滋味醇厚。
制茶工艺
当然，西湖龙井茶的独特魅力，离不开精湛的制茶工艺。采摘的鲜叶一般要在室内薄摊多半天，适度挥发鲜叶中的水分，以利于炒制，还可以去除茶叶中的青草味和苦涩味，增进茶香，提高鲜爽度。
然后将经过薄摊的茶叶根据品质进行大、中、小三档的筛选分类，以此决定下一步的炒制。不同档次的鲜叶需采用不同的锅温和手法。
传统的龙井炒制手法包括抓、抖、搭、甩、推、扣、拓、捺、压、磨十大手法。炒制时，根据锅内鲜叶的嫩度、大小以及锅中茶坯的成形程度，茶师要不断变化手法，手不离茶，茶不离手，让人叹为观止。
高级西湖龙井茶的炒制，需要完全凭借炒茶师的一双手在一口特制的光滑热铁锅中进行。整个炒制过程的操作和时间，都由炒茶人根据自己的经验来掌控，被称为“看茶做茶”。炒茶人的炒制技艺对龙井茶的品质影响很大，只有炒制技艺了得的炒茶师，才能炒出色、香、味、形俱佳的龙井茶。
明前西湖龙井茶，因何而珍贵？
在其量少，更在其积蓄了三个季节后喷薄而出的能量感。
色绿、香郁、味醇、形美，在以“鲜”为基调的绿茶体系，西湖龙井茶是无可争议的“天花板”。
微黄泛绿的糙米色泽，扁平光润，身形修长似一枚枚精致的书签。冲泡后，汤色清淡明亮，芽叶舒展如花朵绽放。
闻嗅，豆花香清嫩，兰花香清雅；入口，醇而鲜爽，浓而甘甜，微涩之后又是延绵不断的生津，从舌尖而起弥漫整个口腔。