黄金桂又名“黄旦”，与铁观音、本山、毛蟹并称安溪四大名茶。该品适宜制作乌龙茶，也适制红、绿茶。黄金桂是乌龙茶中有别于铁观音的又一极品。黄金桂多产自安溪美庄村，从山顶鸟瞰，美庄村就如同一个“灶”，因而村落的一角得名“灶坑”。在美庄村“炕灶”旁，至今还保留着距今150余年的黄金桂母树，那是全村人的精神图腾。
黄金桂香气优雅鲜爽，冲泡后具有桂花香味，因此得名。在青茶类中，黄金桂具有“一香二早”的特点，“一香”是指滋味清醇细长，鲜爽感特别强烈，且回甘快，桂花香明显。“二早”是指茶叶萌芽早、采制上市早。据安溪县虎邱镇美庄村委会主任林桂河介绍，黄金桂一年可以采摘五次，春、夏、秋、冬，外加夏秋之交，村里人称之为“暑茶”。一般说来，每年4月10日左右为黄金桂春茶采摘时间，则要比铁观音提前近一个月。据厦门华祥苑茗茶相关人士介绍，铁观音茶叶为春、秋两季最好，黄金桂稍有不同，其为春、冬两季的最好，因为天气比较冷、光照时间充足，空气干燥，茶叶的水分、受光照时间刚刚好，茶叶耐泡，口感上佳。
目前，市场上有拿黄金桂充当铁观音的现象。据当地人介绍，很多茶商进村向茶农收购低端的黄金桂，回去包装成铁观音卖出去。这在一定程度上既损害了人们对铁观音的印象，也容易对黄金桂产生误解。黄金桂和铁观音同属半发酵茶，在制作工艺和冲泡方面无太大差别，但是细究起来，铁观音外形上沉重紧结，而黄金桂成品茶条索紧细，枝小叶薄条细。上等的黄金桂汤色偏青黄绿色，而浓香型铁观音的汤色为橙黄色、清香型铁观音茶汤呈金黄绿色。在安溪四大名茶中，黄金桂最为清香，回甘极快，初尝有涩涩的感觉，回味起来更香甜。炭焙黄金桂香气更盛、更加润口。据了解，由于土壤、气候条件较好，不易遭受病虫害，黄金桂在美庄村的农药残留物远远低于国家标准。目前在香港、日本等地的知名度和认可度逐渐扩大。