冻顶乌龙茶俗称冻顶茶，是中国台湾地区知名度极高的茶，冻顶乌龙茶是中国台湾地区包种茶的一种，所谓“包种茶”，其名源于福建安溪，产于台湾省南投县凤凰山支脉冻顶山一带。冻顶山是凤凰山的支脉，居于海拔700米的高岗上，传说山上种茶，因雨多山高路滑，上山的茶农必须蹦紧脚尖(冻脚尖)才能上山顶，故称此山为“冻顶”。冻顶山上栽种了青心乌龙茶等茶树良种，山高林密土质好，茶树生长茂盛。
首先，冻顶乌龙茶的历史起源及传说。
中国台湾茶业的发展，只有二百多年的历史，乌龙茶是台湾的主要茶类。台湾乌龙茶源于福建，但是福建乌龙茶的制茶工艺传到台湾后有所改变。中国台湾地区包种茶属轻度或中度发酵茶，亦称“清香乌龙茶”。包种茶按外形不同可分为两类，一类是条形包种茶，以“文山包种茶”为代表；另一类是半球形包种茶，以“冻顶乌龙茶”为代表。素有“北文山、南冻顶”之美誉。
冻顶产茶历史悠久，据《中国台湾地区通史》称：“中国台湾地区产茶，其来已久，旧志称水沙连(今南投县埔里、日月潭、水里、竹山等地)社茶，色如松罗，能避瘴祛暑。至今五城之茶，尚售市上，而以冻顶为佳，惟所出无多”。据传说，清咸丰五年(1855年)，南投鹿谷乡村民林凤池，往福建考试读书，还乡时带回武夷乌龙茶苗36株种于冻顶山等地，逐渐发展成当今的冻顶茶园。
林凤池祖籍福建。一年，他听说福建要举行科举考试，心想去参加，可是家穷没路费。乡亲们纷纷捐款。临行时，乡亲们对他说：“你到了福建，可要向咱祖家的乡亲们问好呀，说咱们中国台湾地区乡亲十分怀念他们。”
林凤池考中了举人，几年后，决定要回中国台湾地区探亲，顺便带了36棵乌龙茶苗回中国台湾地区，种在了南投鹿谷乡的冻顶山上。经过精心培育繁殖，建成了一片茶园，所采制之茶清香可口。后来林凤池奉旨晋京，他把这种茶献给了道光皇帝，皇帝饮后称赞好茶。因这茶是中国台湾地区冻顶山采制的，就叫作冻顶茶。从此中国台湾地区乌龙茶也叫“冻顶乌龙茶”。
又有传说称：世居鹿谷乡“彰雅村”“冻顶巷”的苏姓家族，其先祖于清朝康熙年间自祖国大陆移民台湾地区，自乾隆年间已往“冻顶山”开垦种茶。
其次，冻顶乌龙茶的制作分类及特点。
冻顶乌龙茶主要是以青心乌龙为原料制成的半发酵茶。传统上，其发酵程度在35-50%左右。制茶过程独特之处在于：烘干后，需再重复以布包成球状揉捻茶叶，使茶成半发酵半球状，称为“布揉制茶”或“热团揉”。传统冻顶乌龙茶带明显焙火味，亦有轻焙火制茶。此外，亦有“陈年炭焙茶”，是每年反复拿出来高温慢烘焙，而制出甘醇后韵十足的茶。1999年九二一大地震后，鹿谷地区茶农在灾后重建中研发出“冻顶贵妃茶”。
冻顶乌龙茶一年四季均可采摘，春茶采摘期从3月下旬至5月下旬；夏茶5月下旬至8月下旬；秋茶8月下旬至9月下旬；冬茶则在10月中旬至11月下旬。采摘未开展的一芽二、三叶嫩梢。采摘青心乌龙等良种芽叶，经晒青、晾青、浪青、炒青、揉捻、初烘、多次团揉、复烘、再焙火制成；其茶色泽墨绿油润，汤色黄绿，滋味甘醇浓厚。其茶品质，以春茶最好，香高味浓，色艳；秋茶次之；夏茶品质较差。鹿谷乡农会每年举办茶叶比赛，评选出特等（冠军茶）、头等、二等、三等、优良茶（五朵梅、四朵梅、三朵梅、二朵梅、一朵梅）等品级。
最后，冻顶乌龙茶的品质特点。
冻顶乌龙茶是中国台湾地区最早发展的茶种，由于在台湾适应性良好，分布的海拔也较广，适合高海拔及多雾的山坡地种植。其特点因地区及气候而发展出它特有的独特性，冻顶乌龙茶气味高香、味道甘醇、茶汤色泽金黄，具有花香甘甜滋味。
冻顶乌龙茶的原产地在中国台湾地区南投县的鹿谷乡，以青心乌龙茶等茶树良种为代表，主要种植区鹿谷乡，年均气温22℃，年降水量2200毫米，空气湿度较大，终年云雾笼罩；茶园为棕色高黏性土壤，杂有风化细软石，排、储水条件良好；由于山高林密土质好，茶树生长茂盛，所以茶树含有丰富的有机化学成分和无机矿物质等营养成分，长饮有利于人体健康。
经过现代科学的分离和鉴定，冻顶乌龙茶中含有机化学成分达四百五十多种，无机矿物元素达四十多种。有机化学成分主要有：茶多酚类、植物碱、蛋白质、氨基酸、维生素、果胶素、有机酸、脂多糖、糖类、酶类、色素等。无机矿物元素主要有：钾、钙、镁、钴、铁、锰、铝、钠、锌、铜、氮、磷、氟、碘、硒等。具有提神益思、消除疲劳、利尿、强心解痉、降血脂、减肥、防龋齿、抑制癌细胞、抗衰老、防辐射和美容养颜的作用和功效。
冻顶乌龙茶成品茶，其外形呈半球形弯曲状，色泽墨绿油润，边缘隐隐金黄色，有天然的清香气。冲泡时茶叶自然冲顶壶盖，汤色黄绿明亮，香气高，有花香略带焦糖香，耐冲泡；茶汤入口生津富活性，滋味甘醇浓厚，回甘味强，饮后杯底不留残渣；叶底边缘有红边，叶中部呈淡绿色，称为“绿叶红镶边”。在中国台湾地区极负盛名，广受欢迎。
