茶叶，一个悠久的名字，代表中国的一种文化传承。茶叶源于中国，几千年下来，已经成为中国人民生活中不可或缺的一部分，最早可以追溯至三皇之一的神农时代。唐·陆羽《茶经》：“茶之为饮，发乎神农氏。”
茶叶含儿茶素、胆甾烯酮、咖啡碱、肌醇、叶酸、泛酸。茶饮料，已经是世界三大饮料之首，被广泛推广到世界各地。
茶叶最初是作为祭祀用的；后来在春秋时期还作为食物；西汉中期作为药用、西汉后期成为宫廷饮料。若西汉后期之前的电视剧里说到“赐茶”，可能就不一定是真的了。
西晋到隋朝，茶逐渐普及，成为大众饮料。尤其是当时陆羽的茶经影响深远，陆羽本人也被称为茶圣。但在茶普及初期，人们都喜欢往里面加入大量的葱姜蒜等来调味。宋朝之后，人们饮茶逐渐减少调味品，重视茶本身的特色，由之前的煎煮法改成冲泡法。茶叶冲以开水，开始细品缓啜清正袭人的香气、甘冽酽醇的茶味，领略茶叶天然的色香味。
随着不断地发展，茶叶在中国逐渐形成具有代表性的六大茶系（根据制作方法和发酵程度不同）：绿茶（不发酵）、白茶（轻微发酵）、黄茶（轻发酵）、青茶（也叫乌龙茶、半发酵）、黑茶（后发酵）、红茶（全发酵）。
1、绿茶
绿茶是直接将茶树的新叶/新芽采摘后，不经过发酵，通过杀青、整形、烘干等工艺流程制作的茶叶。根据工艺不同，可以分为炒青绿茶、烘青绿茶、晒青绿茶、蒸青绿茶。具有代表性的绿茶品种有西湖龙井、碧螺春、竹叶青、蒙顶甘露、黄沙毛峰、六安瓜片、峨眉山茶、信阳毛尖等。中国绿茶分布在各个地方，具有普遍性。
绿茶具有抗衰老、抗菌、降血脂、瘦身等功效，但不适合贫血、胃溃疡的人群。
2、白茶
白茶属于微发酵茶，采用茶树的叶、芽，不经过杀青和捻揉工序，直接通过晒或者烘干加工的茶。其外形芽毫完整，满身披毫，毫香清鲜，汤色黄绿清澈，滋味清淡回甘。白茶分为白芽茶和白叶茶。白芽茶主要是指银针；而白叶茶主要指白牡丹、贡眉等。云南白茶工艺主要晒青，晒青茶的优势在于口感保持茶叶原有的清香味。萎凋是形成白茶品质的关键工序。正宗白茶产地主要在福建福鼎、政和、柘荣、武汉新洲旧街、蕉城天山、松溪、建阳、云南景谷等地。
白茶的主要品种有贡眉、寿眉、新工艺白茶、白毫银针、泉城红、白牡丹、泉城绿等，其中贡眉是以福鼎大白茶制作而成的茶叶，寿眉是采用新鲜短小芽片制作而成的白茶，而新工艺白茶是将普通白茶经过轻揉工艺后形成的新产品。而安吉白茶并非白茶。安吉白茶属于绿茶类,主产于浙江省湖州市安吉县,其茶树为“白叶一号”,是一种珍罕的变异茶种(低温敏感型),具有典型的白化特色,因此得名。
3、黄茶
黄茶加工与绿茶相似，但其在干燥前后，会增加一道闷黄的工艺，促使其多酚叶绿素等物质部份氧化，也是其最重要的工序，是制作成为黄茶的关键步骤。在制茶过程中，经过闷堆渥黄，因而形成黄叶、黄汤。分“黄芽茶”（包括湖南洞庭湖君山银芽、四川雅安、名山县的蒙顶黄芽、安徽霍山的霍山黄芽）、“黄小茶”（包括湖南岳阳的北港在、湖南宁乡的沩山毛尖、浙江平阳的平阳黄汤、湖北远安的鹿苑）、“黄大茶”（包括的大叶青、安徽的霍山黄大茶）三类。
黄茶的典型代表品种：北港毛尖、广东大叶青、海马宫茶、沩山白毛尖、君山银针、蒙顶黄芽等。
4、青茶（乌龙茶）
乌龙茶有半发酵也有全发酵茶，由宋代贡茶龙团、凤饼演变而来，在清雍正年间创作，是中国特有的品种。主要产于福建的闽北、闽南及广东、台湾三个省，四川、湖南等省也有少量生产。具有代表性的乌龙茶由安溪铁观音、武夷大红袍、凤凰单丛、台湾冻顶乌龙、阿里山高山茶。乌龙茶在制作时适当发酵，使叶片稍有红变，是介于绿茶与红茶之间的一种茶叶，既有绿茶的鲜浓，又有红茶的甜醇。因其叶片中间为绿色，叶缘呈红色，故有“绿叶红镶边”之称。
乌龙茶按照地域分，可以分为闽北乌龙，代表沩武夷大红袍——大红袍、水仙、肉桂等；闽南乌龙，代表沩铁观音；广东乌龙，代表沩凤凰单枞、凤凰水仙等；台湾乌龙，代表为冻顶乌龙、阿里高山茶等。
5、黑茶
黑茶属于后发酵茶（发酵度100m），成品茶外观呈黑色而得名。黑茶产地较多，有四川、云南、湖北、湖南、陕西、安徽等地。按照地域分，有湖南黑茶——安化黑茶、茯茶、黑砖茶等；湖北黑茶——蒲圻老青茶等；四川边茶；滇桂黑茶——普洱、六堡茶等；陕西黑茶——泾渭茯茶等。黑茶可以调节血糖、调节血压、促消化，但素食者和失眠患者最好不要喝。
6、红茶
红茶属于全发酵茶（发酵度为80～90m），在西方比较流行。红茶在加工过程中发生了以茶多酚酶促氧化为中心的化学反应，鲜叶中的化学成分变化较大，茶多酚减少90%以上，产生了茶黄素、茶红素等新成分，香气物质比鲜叶明显增加。所以红茶具有红茶、红汤、红叶和香甜味醇的特征。经萎凋、揉捻（切）、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成的茶。祁门红茶、滇红、正山小种、金骏眉比较有名。
全发酵的茶祁门红茶、荔枝红茶，汉山红红茶等。
红茶主要有小种红茶、工夫红茶和红碎茶三大类。工夫红茶主要分布在广东、福建、江西一带，以潮汕的工夫茶为主，主要品种有川红（金甘露、红甘露等）、祁红、滇红、闽红（金骏眉等）等；小种红茶包括：正山小种、烟小种；红碎茶包括：叶茶、碎茶、片茶、末茶。
红茶可以帮助胃肠消化、促进食欲、养胃护胃、提神消疲、生津清热、利尿、消炎杀菌、强壮骨骼、抗衰老、舒张血管等。
声明：以上为收集网上各种资料总结而来，主要介绍和普及中国茶叶，茶叶作为中国文化传承之一，具有相当的文化底蕴。茶还有很多的介绍，后续再进一步细说。