普洱的“七子饼茶”这个名称的出现是建国后的事情，以前很长的时间里称为“七子圆茶”、“圆茶”。
市面上流通的普洱茶的饼茶规格虽多种多样，200克，250克，357克，400克，500克，甚至1000克，3000克的都有，不过最常见的还是357克一饼，而357克的饼基本都是7饼组成一筒，用笋壳包装，这样一筒就是357×7=2499克，基本约等于2.5千克，重量很齐整，我们称呼这种茶为七子饼茶，并且饼面上很多时候都印有七子饼茶的字样。
普洱的七子饼茶，为什么是7饼为一筒呢，是什么时候出现的呢？
据《大清会典事例》记载：“雍正十三年提准，云南商贩茶，系每七圆为一筒，重四十九两，征税银一分，每百斤给一引，应以茶三十二筒为一引，每引收税银三钱二分。于十三年始，颁给茶引三千。”
因为普洱为边销茶，政府为了便于规范生产、计数、运输和收税等，制定了制作标准。
此时“饼茶”名称尚未出现，只称呼为“圆茶”，七圆为一筒、一圆重七两、一筒重四十九两成了定制。
有人认为，这是云南普洱饼茶的开端。
清代1斤为16两，那时的1两约为现在的37.3克，1斤则为596.8克，所以那时的一饼茶重约261.1克，是个小饼，一筒则重1827.7克。
1929年民国政府规定1斤等于500克，不过16两为1斤依旧没变，直到1959年，国务院发布《国务院关于统一我国计量制度的命令》规定由“十六两一斤，改为十两一斤”，这个时候1两才为50克。
计量虽然在变，不过做茶的七圆成一筒，一圆重七两的传统则一直保持着。
所以此时，一圆茶7两为350克，一筒是2450克，不管是几筒成一件，计算下来都不是整数，那么每饼加7克的话，则一筒为2499克，几乎就是2.5公斤了，这样计数就方便多了。
建国后，中茶公司规定对外出口的茶叶，一件茶为30公斤，除2.5，正好为12筒。
到了1972年，中茶云南进出口公司正式将“圆茶”改为“饼茶”，“七子饼茶”这个名称才正式确定下来，并且印刷于饼面之上。
近几年，随着市场的需求，各家茶厂不再以357克一饼，一件12筒为固定标准，6筒一件，4筒一件，2筒一件都有出现，反而是12筒一件的不多见了。
关于七子饼茶的其它几种说法：
茶马古道中马的负重说
这种说法说是一件茶12筒，正好357×7×12为30公斤，一匹马的负重为60公斤，在马的左右可以各放一件茶，重量刚刚好。
不过这种说法明显是把现有的规格向前附和而得出的结论。我们前面说过，雍正时期饼茶都是小饼，才两百多克，按照那时的重量，一张茶引得茶“百斤”（此处是古代的斤），共32筒，每筒49两，那么重量为32×49×37.3=58486.4克，58公斤多一点，接近60公斤说。
我查了一下，滇马的公马的负重为60—100公斤，母马负重为40—60公斤，所以马的负重说有其合理性，只不过不是357×7×12为30公斤这种算法。
传统文化说
3指三才：天、地、人；
5指五行：金、水、木、火、土；
7指吉利之数，多子、多福、多寿、多财……！
并且3+5+7=15，十五是月圆日，象征着美好团圆，合“七子圆茶”的圆月形状。
这几种说法，姑且听听，作为茶余饭后的闲谈也蛮好玩。